В Австралии завершилась 71-я по счету престижная парусная регата Сидней - Хобарт, гонка, которая ежегодно собирает сотни экипажей. Яхта-победительница мгновенно становится одним из самых знаменитых судов в мире.
Само по себе Тасманово море считается опасным дляпарусного спорта, но это не отпугивает любителей острых ощущений. В этот раз на старт вышли 108 судов, но уже в первый день пути 10 из них были вынуждены закончить соревнование. В их числе и фаворит регаты - австралийская яхта Вайлд Отс, которая выигрывала гонку уже восемь раз.
«Сразу после выхода из бухты Сиднея поднялся ветер, который достигал сорока узлов. Этого и не выдержала наша грот-мачта, которая просто сломалась. Я сильно разочарован, что нам не удалось снова выиграть эту гонку», - комментирует шкипер яхты Марк Ричардс.
Дистанция знаменитой регаты сравнительно невелика, однако экстремальные погодные условия создают для участников массу трудностей. И даже профессионалы, не раз ходившие в кругосветные путешествия, не всегда добираются до финиша.
В 1998 году во время очередной регаты у берегов Тасмании разыгралась настоящая трагедия: во второй день пути разыгрался настолько сильный шторм, что участники запросили помощь у береговых служб. В итоге: шесть спортсменов погибли, семь яхт были оставлены экипажами, пять судов утонули.
К счастью, в этом году все обошлось благополучно, никто из участников серьезно не пострадал. А первым на финиш к берегам острова Тасмания пришел экипаж американской яхты с названием «Каманчи».
«Я счастлива. Сначала была масса эмоций: и страх, и радость. Это одно из самых ярких приключений в моей жизни», - комментирует супруга победителя Кристи Хайнц-Кларк.
Встреча победителей на входе в акваторию порта прошла в традиционном индейском стиле: у причала триумфаторов ждал горячий прием и почетный кубок. Вазу торжественно вручили владельцу судна Джиму Кларку и его супруге Кристи, которая прошла трудный и опасный маршрут вместе с экипажем.
Следующая, 72-я регата, начнется через год, 26 декабря. И можно с уверенностью сказать, что на старт снова выйдут сотни экипажей. И погода их не отпугнет.